تضم هذه القائمة الدول مرتبة حسب حجم الدين الخارجي لها وهو يمثل إجمالي الديون العامة والخاصة التي تدين الدولة بها
لأفراد غير مقيمين بها وذلك إما بالعملات المقبولة دولياً أو السلع أو الخدمات، حيث أن الدين العام هو حجم
الديون المترتبة على أي مستوى تابع للحكومة سواءً كان هذا الدين نقداً أو ائتمان،
أما الدين الخاص فهو
النقد أو الائتمان المدين به الأفراد أو الشركات الخاصة التي
مركزها في الدولة التي يتم دراسة الديون الخارجية لها.